在 2017 年，南海進展緩慢的危機已經逐漸不再成為國際關注的焦點，但是該海域的形勢依舊稱不上平靜。儘管北京當局希望與其東南亞鄰國在外交對話上有所突破，但是其在南沙以及西沙群島針對軍民兩用前哨基地所進行的大量建造活動也並未停歇。中國在 2016 年年初於南沙群島完成了疏濬以及填地作業，建造了七座新的島嶼，不過在 2017 年中期後，在西沙群島擴展島礁的工程似乎已經中止。但是北京仍然持續致力於進行下個階段的建設—在大型前哨基地建造全面運作的空軍與海軍基地所需的基礎設施。
AMTI 確認了中國已完成或是從今年起開始的所有永久性設施。這些設施包括從地下儲存區域和行政建築到大型雷達與感應器陣列等建築。這些設施在南沙群島的永暑礁、渚碧礁和美濟礁以及西沙群島的北島、趙述島和中建島的新建建築中共計約有 72 英畝，約合 290,000 平方公尺。其中並未包括臨時性結構（例如儲存貨櫃或是水泥廠）或是建築物以外的工程（例如在新的前哨基地上散播土壤和種植草皮）。
永暑礁
永暑礁在 2017 年期間進行了最多的建設，建造工程面積涵蓋 27 英畝，約合 110,000 平方公尺。這些設施包括 AMTI 之前已經紀錄的工程，包括以下工程的完成：飛機跑道旁邊的大型飛機庫、位於島礁南部有可能用於存放軍火或是其他重要物資的大型地下建築工程、島礁東北端的大型通訊/感應器陣列、島嶼各處遍布的雷達/通訊設施，以及南端導彈平台的加固掩體。
AMTI 今年早先發現有可能用於存放彈藥和其他儲存物資的大型地下隧道已經完工並且完全遮蓋。它們加入了先前在島礁建設的其他地下建築，其中包括貯存用水與燃料的設施。
除了先前在永暑礁發現的工程以外，中國在過去幾個月已經在島礁北端建造了疑似為高頻率雷達陣列的設施。其中包括一大片直立式雷達桿區域，與 2015 年在華陽礁豎立的雷達桿類似。這座高頻率雷達位於今年早先完成的大型通訊/感應器陣列的旁邊（雷達天線罩範圍顯示於下圖）。
渚碧礁
在 2017 年，渚碧礁也被發現從事大量建設活動，建築工程面積涵蓋約 24 英畝，約合 95,000 平方公尺。其中包括與永暑礁相同的掩體設施，以及先前發現的飛機庫、飛彈掩體、雷達/通訊設施，以及位於島礁西南端，用於收集訊號情報的高頻率「象欄」(elephant cage) 籠狀天線設施。
和永暑礁類似的是，渚碧礁全新的貯藏隧道已經在過去幾個月完工並且完成掩體。它們加入了島嶼上的其他掩體結構，包括北部的大型儲存設施。
中國準備在渚碧礁大幅提升其收集雷達與訊號情報的能力。自 2017 年中期開始，中國看似在距離第一座「象欄」天線設施不到 500 公尺處建造了第二座設施，以及在前哨基地南端建造了看似與永暑礁上面類似但規模較小的雷達天線罩陣列。
美濟礁
本年度在美濟礁進行的建築工程面積涵蓋 17 英畝，約合 68,500 平方公尺。美濟礁和永暑礁與渚碧礁類似的地方在於建築工程包括彈藥與其他物資的地下貯存，飛機庫與飛彈掩體的完工，以及全新的雷達與通訊設備陣列。
美濟礁全新的貯藏隧道已於過去數個月完工並且完成掩體，加入先前在北部建造的地下建築。
除了先前發現的建築設施外，中國已經在前哨基地北端開始全新的雷達/通訊陣列的工程。
儘管規模不大，但是中國仍持續在西沙群島的基地進行建設。2017 年最重要的工程是北島、趙述島以及中建島。
趙述島
與北島類似的是，趙述島的疏浚及填海造島工程一直持續進行到 2017 年中旬。中國在該島建造設施的面積涵蓋約 1.7 英畝，約合 6,800 平方公尺。這些設施包括在港口旁邊新建的直升機停機坪，以及島嶼北岸的太陽能電池板以及一對風力發電機。
北島
中國先前曾經嘗試將北島與鄰近的中島連接起來，但是 2016 年 10 月發生一場暴風將建造的陸橋沖毀，因此使得這項計劃擱置。在今年早些時候，中國在北島南端剩餘的填海陸地週圍建造擋土牆，並且建造一棟大型行政建築。
中建島
中建島在本年度完成一些建築工程（包括兩座大型雷達塔樓），考慮到中建島位於西沙群島最西南端的位置，以及位於中國與越南間近期發生多項爭端事件以及美國多次自由航行 (freedom of navigation) 作業的海域，中建島的建設尤其重要。
永興島
永興島是中國在南海的軍事與行政總部。永興島的開發通常是南沙群島的永暑礁、渚碧礁以及美濟礁開發工程的前兆。永興島今年並沒有全新的重大建設，但是在今年出現了兩次首見的空軍部署，暗示在南沙群島的三個空軍基地的南方將有事情發生。
首先，中國軍方在 10 月底公佈一系列影像，顯示人民解放軍空軍在永興島部署的殲 11B 戰機練習的情況。這是初次確認殲 11 戰機在永興島部署的情況。先前在島嶼部署的是較為次級的中國人民解放軍海軍殲 10 戰機，此類型的戰機也是 AMTI 用來作為估計（或許過於保守）中國在南海基地的兵力投射能力的基礎。
隨後在 11 月 15 日，AMTI 識別出疑似「運 8」運輸機的數台大型飛機，在特定配置下具有收集電子情報的能力。AMTI 早先注意到每個南沙群島空軍基地建造的大型飛機庫可能容納「運 8」運輸機，暗示這些運輸機在永興島的出現可能表示有事情要發生。
