中國自 5 月 1 日開始進入一年一度的商業捕魚禁漁期。禁漁範圍包括在黃海/渤海、東海及南海北緯 12 度線以北 (包括黃岩島、西沙群島及北部灣,但不包括南沙群島或九段線南端) 等地主張的海域。中國及外國漁船皆須遵守這項禁令,包括有爭議的海域在內。自 1995 年起,中國每年單方面強制實施一次禁令。各區禁漁令開始日期並不一致,因此整體禁漁期較短。今年,東海的休漁期截止日是 8 月 1 日,南海是 8 月 16 日,渤海和黃海則是 9 月 1 日。

每年的休漁令均在中國鄰近國家/地區引發不滿,導致各地區的執法人員與漁船經常出現對峙。中國漁民與來自南韓、日本、台灣及東南亞各地的漁民之間發生暴力爭端,原本已是一年到頭都可能發生的問題,而禁漁令更是掀起一番波瀾。休漁期開始後,中國籍中小型商業漁船大多會回港 (較大型的漁船則會在世界其他地方繼續捕魚),但也有許多船隻會前往北緯 12 度線南方,因而與在南沙群島及印尼海岸外的鄰國海岸警備隊發生衝突。

這項禁令每年最引人注目的影響是中國海岸警備隊與越南漁民在西沙群島內及周邊海域發生的激烈衝突。河內譴責休漁期違反越南在西沙群島所擁有的主權,也形同破壞兩國在 2000 年簽訂的北部灣漁場協議。越南漁民在河內的默許下無視中國禁令,因此,從過去到現在,越南漁民和當地政府官員不斷指控騷擾、逮捕、甚至是中國執法機關擄人事件每到夏季便大幅增加。

這項禁漁令的範圍也包括黃岩島,此地向來是馬尼拉的痛處。去年 7 月,常設仲裁法院的仲裁法庭裁定北京強制將黃岩島列入休漁期範圍是非法行為,法官裁定中國、菲律賓及越南漁民共同擁有黃岩島的歷史漁權。北京是否會依據中國國家主席習近平和菲律賓總統杜特蒂在 10 月份談定的「君子協議」,同意菲律賓漁民在今年的禁漁期進入黃岩島海域捕魚,目前仍是未定之數。

8 月的東海禁漁令正逢該地區的捕魚旺季初期。大批中國漁民返回有爭議的地區,包括釣魚臺在內,因此會與日本海上保安廳發生嚴重衝突。去年,數百名中國漁民組成小型船隊並進入鄰近區域,有好幾次甚至在中國海警的陪同下進入釣魚臺,而且拒絕日本提出的撤退要求。今年 8 月,諸如此類利用中國漁船達到政治目的的舉動恐將再現。

媒體形容今年的禁漁令嚴格程度更甚以往,原因除了是休漁期較長以外,更是因為中國擴大了屬於禁令範圍內的捕魚及支持活動類型。目前與實施禁令相關的報導並不多,但尚無法確定原因是否在於北京將改走魅力攻勢路線並採取較溫和的手段,或者是因為地區形勢所致,尤其是在菲律賓和越南皆不願提報相關事端的情況下。不過,按照歷史趨勢判斷,我們仍須密切注意這項禁令及 8 月份解除禁令的情況。

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