Máy bay dân sự đã hạ cánh xuống khu vực Đá Su Bi và Vành Khăn lần đầu tiên vào ngày 12 tháng 7, giúp Trung Quốc có được 3 đường băng hoàn thiện và sẵn sàng hoạt động tại khu vực tranh chấp quần đảo Trường Sa. Ngoại trừ chuyến thăm ngắn ngủi của chiếc máy bay vận tải quân sự đến khu vực Đá Chữ Thập hồi đầu năm nay, không có bằng chứng nào cho thấy Bắc Kinh đã triển khai máy bay quân sự tới các tiền đồn này. Tuy nhiên việc xây dựng nhanh chóng các nhà chứa máy bay được tăng cường ở cả ba thực thể cho thấy rằng điều này có thể sẽ thay đổi. Cả ba hòn đảo này sẽ sớm có sức chứa 24 máy bay tiêm kích phản lực cộng với 3-4 máy bay lớn hơn.
Quá trình xây dựng tại khu vực Đá Chữ Thập, Đá Su Bi và Đá Vành Khăn tuân theo kế hoạch tiêu chuẩn nhất định. Các nhà chứa máy bay nhỏ nhất và nhiều nhất về số lượng đang được xây dựng với sức chứa lên đến 4-6 nhà chứa cho mỗi tòa nhà. Chúng có thể dễ dàng vừa với mọi loại máy bay tiêm kích phản lực của lực lượng Không quân hoặc Hải quân thuộc Quân giải phóng nhân dân Trung Quốc bao gồm J-11 và Su-30. Loại nhà chứa máy bay thứ hai có kích cỡ đủ lớn để chứa được máy bay ném bom H-6 và máy bay tiếp nhiên liệu H-6U, máy bay vận tải Y-8 và máy bay cảnh báo sớm KJ200. Những nhà chứa máy bay lớn nhất có thể chứa được các máy bay lớn nhất của Phi đội máy bay Trung Quốc — máy bay vận tải Y-20 và Il-76, máy bay tiếp nhiên liệu Il-78 và máy bay do thám KJ-2000.
ĐÁ CHỮ THẬP (fiery cross reef)
Việc xây dựng nhà chứa máy bay tiêm kích phản lực dường như đã hoàn tất ở đầu phía Nam của đường băng và khá hoàn thiện ở đoãn giữa. Ở đầu phía Bắc, việc xây dựng các chuỗi nhà chứa máy bay cuối cùng vẫn đang ở giai đoạn khởi đầu. Hai nhà chứa máy bay có quy mô trung bình và một nhà chứa có quy mô lớn đang được xây dựng ở phía đầu phía Nam của đường băng.
ĐÁ SU BI (subi reef)
Hầu hết các nhà chứa máy bay đang được xây dựng ở phía Nam của đường băng cùng với một vài nhà chứa nhỏ ở đầu phía Bắc. Tất cả các nhà chứa máy bay tiêm kích phản lực gần như đã hoàn tất. Hai nhà chứa trung bình và hai nhà chứa lớn được xây dựng đằng sau nhà chứa cho máy bay tiêm kích ở đầu phía Nam của đường băng và chúng có thể sẽ được nối liền với đường băng bằng đường lăn bổ sung.
ĐÁ VÀNH KHĂN (MISChief Reef)
Quá trình xây dựng các nhà chứa máy bay ở khu vực Đá Vành Khăn đang ở giai đoạn đầu tiên. Các nhà chứa máy bay nhỏ đang được xây dọc theo chiều dài của đường băng trong khi ba nhà chứa máy bay trung bình và một nhà chứa lớn đang được xây dựng dọc thềm đường băng ở đầu phía Bắc.
CÁC DIỄN BIẾN KHÁC
Ngoài việc xây dựng nhanh chóng các nhà chứa máy bay cùng các cơ sở hạ tầng hỗ trợ không quân tại khu vực Đá Chữ Thập, Đá Su Bi và Đá Vành Khăn, vài cơ sở khác cũng xuất hiện trên các thực thể trong vài tháng gần đây. Các kết cấu hình lục giác chưa xác định rõ đã được xây dựng nhanh chóng tại bốn vị trí trên từng đảo—luôn hướng về phía biển. Công tác xây dựng các kết cấu này bắt đầu từ tháng 5 tại khu vực Đá Chữ Thập và vào tháng 7 tại Đá Su Bi và Đá Vành Khăn. Mỗi thực thể này có một cụm ba toà tháp, trong đó có một tòa tháp lớn hơn hai tòa tháp còn lại. Các tòa tháp không có mái vòm để cho thấy ra đa hoặc các thiết bị nhạy cảm khác, và vị trí của chúng trên ba hòn đảo là không thống nhất, ít nhất là so với các đường băng hoặc cơ sở hạ tầng khác. Các kết cấu này không xuất hiện tại bất kỳ tiền đồn nào khác của Trung Quốc tại quần đảo Hoàng Sa hoặc Trường Sa.
Kết cấu hình lục giác chưa xác định
Kết cấu tháp chưa xác định
