越南继续稳步扩建其在南沙群岛的前哨基地，最近的扩建发生在日积礁。三月份和六月份的卫星图像显示，河内方面已经挖掘了一条在早期照片中并不存在的新航道，并正在扩建该礁上的两个设施之一（另一个设施是西面的一座小灯塔）。
3 月 18 日的一张图片揭示，该礁南缘被掘通，形成一条航道，在这片泻湖的新入口的正北方，有一艘驳船和两艘大型船只（长约 160 英尺）。泻湖内部至少有 21 艘小型船只，看起来都是越南渔船。
靠近观察发现有两件施工设备在驳船上，可能是反铲挖掘机或抓斗式挖泥机，正在将从海底挖出的泥沙装进一艘等候的船。这一挖泥工法是越南在其占领的其它几处岛礁上已完成的工程所采用的典型工法。菲律宾对其在中业岛上的设施也开始了类似作业。与此相反，中国通常采用绞吸挖泥船进行南海建设，这一工法移动泥沙的速度快得多，但所造成的环保成本则令人震惊。
三月份的图像还显示，已挖出的泥沙有一部分似乎已被沉积在日积礁北端的越南小哨所附近。
6 月 3 日拍摄的一张较新的图像揭示，越南正在利用从新航道中挖出的泥沙扩建这个北端哨所。在施工现场旁边，驳船正在忙碌，航道北端可见两艘大船，而在泻湖内外，将近有 80 只小船。这些小船绝大部分看起来是越南渔船。
新的施工作业涉及到一个大约 100 英尺见方的六角形平台的安装。目前至少有一件施工设备，可能是一台反铲挖掘机，正在该平台附近新沉积的泥沙上作业。这个新的建筑物看起来与越南近年来在南沙群岛的其它四个碉堡式设施上建造的扩建物一模一样，这四个设施分别位于鬼喊礁、琼礁、无乜礁、大现礁。跟那些扩建物一样，日积礁上的这座新建筑物大概会通过一个人行桥与现有的哨所相连。
日积礁上有了新的建筑物后，近年来越南就已对其在南沙群岛的49 个前哨基地当中的 21 个进行了适度升级。在近期事件的背景下，扩大日积礁的存在范围的决定有着特定的利益考量。这一决定包括利用一条新航道，以便于补充给养并让大型船只可以停泊在泻湖里。日积礁是越南在南沙群岛所占领的岩礁当中最靠西的一个。日积礁的西南方，有几处暗滩，尽管全部没于水下，但中国声称它们是南沙群岛的一部分，与之一起的还有越南的几个油气区块，去年北京和河内两方的几次高调争吵的焦点就是这些区块。越南、美国和国际社会的大多数成员都认为，这一地区属于越南的大陆架的一部分，但中国声称对其拥有含混的“历史权利”，它是中国主张的涵盖大部分南海的“九段线”的一部分。
二十世纪八十年代和九十年代，越南在该区域的暗滩上建造了一系列小平台，称为“经济科技服务站”。虽然近来有升级，但那些设施仍然都极为脆弱，而且据报道曾受到北京方面的威胁。作为中国去年的一次行动的一部分，北京曾逼迫河内方面放弃其在 136 号区块的油气作业。这给了河内方面一个可能的动机，从而决定加强其在日积礁附近的存在感。这一决定的价值在于这里可作为一处船舶集结地，让越南船只巡视各前哨基地和西南方的自然资源。
日积礁的施工作业也凸显了越南在南海的军事准则的一个重要新方向：将渔民作为一支民兵力量。中国利用由沿海各省的渔民组成的海上民兵，加强其在争议水域的存在并支援在争议水域的行动，同时不激起其他各方的军事反应。2014 年中国在争议水域部署一个石油钻塔而引起中越对峙期间，越南领教了亲身面对这类民兵的困难，当时中国渔船被召集起来，保护钻塔作业。作为回应，越南已经招募了自己的渔民进行能力相近的服务活动，不过迄今为止，他们的活跃程度尚不及中国渔民。在这种情况下，整个施工过程中日积礁水域都有大量渔船，显示越南渔民或许正在以正规民兵的形式保护和支援越南的岛礁建设。
