中国在永暑礁、美济礁和渚碧礁修建机场，以及近期在西沙群岛进行进一步开发，已主导了南海的讨论。但对于中国的长期战略而言，在较小的南沙群岛前哨（南薰礁、东门礁、赤瓜礁，尤其是华阳礁）提升实力将同等重要。中国本月在西沙群岛的永兴岛部署红旗 9 地空导弹虽然值得注意，但未改变南海的军事平衡。但是，中国在南沙群岛部署新雷达设施则可能会显著改变南海的经营格局。再加上修建新跑道和增强防空实力，一切都证明了中国的长期反介入战略将对整个南海的海洋和空域建立有效控制。
对中国在南海占领的最南端的地物——华阳礁的开发尤其重要。华阳礁的设施施工似乎即将完成，现在该人造岛屿占地约 52 英亩（211,500 平方米）。在该岛屿的北端，已建造两座疑似雷达塔楼，并在南端的大部分区域建造了多个 65 英尺（20 米）的柱子。据《外交家》(The Diplomat) 杂志初步推测，这些柱子似乎是高频雷达设施，将显著增强中国监控南海南部海面和空中交通的能力。除了这些雷达设施，中国在该岛屿的北端建造了地下地堡和灯塔，在中间建造了多个建筑物和直升机停机坪，在南端安装了通信设备，并在该前哨的西端建造了一个具备装载起重机的码头。
截至 2016 年 1 月 24 日，中国在华阳礁的人造岛屿。
截至 2016 年 1 月 24 日，中国在华阳礁前哨的南端。
截至 2016 年 1 月 24 日，中国在华阳礁前哨的北端。
考虑到中国在大陆和西沙群岛的雷达设施，中国已能够对南海北部的大部分区域进行监视。虽然大陆的超视距雷达使得中国对更南的区域可能也有一定的覆盖，但在华阳礁安装高频雷达，将显著增强中国监控北面来自马六甲海峡及其他具有战略重要性的海峡的海面和空中交通的能力（程度取决于那里安装的雷达的参数）。对于中国在整个九段线内的海洋和空域建立有效控制的目标，扩大的雷达覆盖面——以及增强的防空能力和中国飞机的更大巡逻区域——具有十分重要的意义。
下方互动中重点介绍了这三项实力如何相互重叠。为了便于说明，雷达范围显示为距离华阳礁 300 千米，距离其他已知可能具备雷达塔楼的地物 50 千米。战斗机巡逻范围根据中国的 J-10 显示。如需切换开关每一层，请点击图形右上角的下拉方框。
其他地物的开发活动
南薰礁、东门礁和赤瓜礁的施工也即将接近尾声，各礁上的雷达设施将发挥作用，增强中国监控和响应南海活动的能力。现在，在南薰礁人造岛屿南端，有一个具备疑似装载起重机的码头、防波堤、直升机停机坪和疑似地堡。填海造地工作似乎仍在直升机停机坪的东面进行。该地物的中间区域有一座大型建筑，该建筑具备四个疑似炮台、太阳能电池板和疑似通信塔。北端拥有第二个直升机停机坪、支持建筑和疑似雷达。
截至 2016 年 2 月 12 日，中国在南薰礁的人造岛屿。
截至 2016 年 2 月 12 日，中国在南薰礁前哨的北端。
在中国位于东门礁的前哨，西端拥有一座大型建筑，其中具备四个疑似炮台、一个疑似休闲场地和多个较小型建筑，东端建有一个带有装载起重机的码头、直升机停机坪、疑似雷达塔楼和疑似地堡。在西端主建筑的南面，也正在开展填海造地工作。
截至 2016 年 2 月 7 日，中国在东门礁的人造岛屿。
截至 2016 年 2 月 7 日，中国在东门礁前哨的东端。
在中国位于赤瓜礁的人造岛屿上，东南端有一座大建筑，在该地物的北侧和东侧，有一些小建筑、疑似太阳能电池板、灯塔、直升机停机坪和码头以及至少两个疑似雷达。
截至 2016 年 2 月 9 日，中国在赤瓜礁的人造岛屿。
截至 2016 年 2 月 9 日，中国在赤瓜礁前哨的北端。
