中国海警船只正对马来西亚沙捞越州海岸的南康暗沙和北康暗沙进行定期近距离巡航。尽管该现象尚未引起马来西亚乃至国际新闻界的广泛关注，但此举说明了中国意欲掌控整个九段线区域的决心。南康暗沙和北康暗沙的北部是争议热点南沙群岛，其南部则是中国称之为最南端领土的曾母暗沙。与曾母暗沙一样，南康暗沙和北康暗沙会在潮水高位时淹没于水下。也就是说，它们都不能被视作领土，而只是构成马来西亚大陆架的一部分。
2013 年 9 月，一艘中国海警船只在南康暗沙锚泊，并且据报道，此船直至 2015 年 11 月方才驶离。当时，正值马来西亚担任东盟主席国，并主办东亚峰会。期间，针对中国海警出现于这些沙礁附近一事，马来西亚国会召开了听证会，并引发了马政府官员的屡次抱怨。2015 年 6 月，马来西亚总理内阁的一位部长甚至将该海警船的航拍照片公布于 Facebook 上，从而引发不满。但随着中国海警船只在吉隆坡东盟峰会召开前撤离，以及之后马来西亚总理纳吉布出访北京，该问题在很大程度上从马来西亚公众的视线中消失。
然而，中国海警只是在 2015 年末短暂撤离。透过与高级国防研究中心 (C4ADS) 的合作，AMTI 使用 C4ADS 的独有数据和分析，监测到了船只在南康暗沙和北康暗沙周围的活动。
下列地图显示了中国海警和马来西亚政府的船只在 60 天的时期（从 2016 年 12 月底到 2017 年 2 月下旬）内在南康暗沙和北康暗沙的活动。回放可暂停。同时，亦可手动拖动滑条，查看船只在任意指定日期内的位置动向。地图能放大或缩小，在单个目标上悬停鼠标可获得更多信息。某些情况下，同一船只可能在地图上不止出现过一次。这表明，在所示时段内，不止一次收到了该船只应答器的信号。
这 60 天展示了中国海警船只在南康暗沙和北康暗沙展开的定期近距离巡航。“中国海警 3306”至少巡航至 1 月 6 日，并于 1 月 12 日被“中国海警 3501”所取代。该船一直巡逻至 2 月 3 日，其后于 2 月 15 日又被“中国海警 3402”所取代。在此期间，只有一艘马来西亚政府的船只，即马来西亚皇家海军 KD 雪兰莪号，于 1 月 22 日至 1 月 29 日期间在这些沙礁巡逻。其间，雪兰莪号一直在“中国海警 3501”4海里处巡弋，表明它可能在对出现的中国海警船只进行监视。
CSIS和C4ADS发现2017年初这两个月在南康暗沙和北康暗沙巡逻的中国海警船只，与2016年1月以来在这一区域例行巡逻的中国海警船只并没有太大的不同。假设中国海警真的曾在 2015 年东盟和东亚峰会前撤离，但看来中国船只又旋即返回。从那时起，至少有 11 艘中国海警船只在琼台礁执行过巡逻。其中大多数为中国Shucha-II 级，排水量达 3980 吨，超出马来西亚全新的吉打级近海巡逻舰（包括 KD 雪兰莪号）两倍多。中国海警在南康暗沙和北康暗沙巡逻的最小船只为Shuwu级，就排水量而言亦与吉打级不相伯仲。最大船只为Shuoshi-II级，排水量达 5,000 吨，包括“中国海警 3501”。一月下旬，两船彼此相隔数海里巡弋，该船吨位几乎比雪兰莪号大出三倍。
