東海緩慢開展的危機持續顯現，各方焦點仍集中於有爭議的釣魚台 (中國稱為釣魚島) (請參閱頁面底部的衛星影像) 及海底資源的競爭。中日雙方海軍及空軍之間發生危險互動的頻率逐年增加。這是雙方拚搏膽量和增加籌碼的危險遊戲，其中，中國針對日本在東海進行水域和空域管控之舉動逐步施壓，而日本方面則立場堅定，毫無妥協之意。
即使只是意外碰撞，都可能迅速引發危機。雖然雙方都繼續使用海岸警備隊船艦作為釣魚台附近的主要巡防艦艇，日本仍發現其優勢逐年下滑。針對群島附近水域和空域管控的執法對峙遲早會演化為海軍對峙情況。因此，中國並不是唯一想改變現狀的國家。在中國步步進逼下，日本於西南群島 (與釣魚台最接近的領土) 採取行動，逐步增強其防禦和海岸警備隊能力。
雖然日本並未就其在西南群島的兵力部署公布完整詳情，但根據新聞報導及政府文件，我們即能對其主要的現有防禦設施及規劃的升級窺知一二。一如預期，這些設施主要是針對島嶼防禦、雷達及訊號情報、空中和導彈防禦，以及空軍、海軍及海岸警備隊能力而設置。
- 與那國島
- 日本陸上自衛隊 (Japan Ground Self-Defense Forces，JGSDF) 海岸觀察隊，在 2016 年 3 月成立，旗下有 160 名人員
- 位於久部良和祖納的雷達站監控釣魚台附近的飛機和船艦
- 石垣島
- 日本海上保安廳 (Japan Coast Guard，JCG) 辦公室及航空基地，包含 600 名人員及 10 艘 1,500 噸巡防艦。
- 計劃部署 500 至 600 名 JGSDF 人員。
- 部署反艦導彈及地對空飛彈連的計劃。
- 宮古島
- JCG 辦公室。
- 日本航空自衛隊 (Japan Air Self-Defense Force，JASDF) 雷達站及電子情報 (ELINT) 設施。
- 依據 2017 年會計年度預算，計劃將彈道飛彈防禦功能新增至現有的 J/FPS-7 雷達。
- 計劃部署 700 至 800 名 JGSDF 人員。
- 部署反艦導彈及地對空導彈連的計劃。
- 久米島
- JASDF 基地和防空雷達站。
- 沖繩
- 位於那霸的 JCG 區域總部，擁有 1,700 名人員、6 艘 1,000 噸或以上的巡防艦，以及 2 艘配備直升機的巡防艦。
- JCG 位於名護市的基地及位於中城村的辦公室。
- 日本海上自衛隊 (Japan Maritime Self-Defense Forces，JMSDF) 沖繩海軍基地，鄰近宇流麻市的美國白灘海軍基地。
- 那霸空軍基地，擁有 4 架 JASDF E-2C 鷹眼空中預警機、40 架 F-15J 鷹式戰鬥機 (在 2016 年 1 月從 20 架呈倍數成長)，以及包含 P-3C 獵戶座在內的 JMSDF 巡邏機。
- 位於恩納、知念和與座岳分屯的 JASDF 基地；後者包含可進行彈道飛彈防禦的 J/FPS-5 雷達站。
- 沖繩南部的地對空飛彈連。
- PAC-3 飛彈連。
- 沖永良部島
- JASDF 基地和防空雷達站。
- 依據 2017 年會計年度預算，計劃將彈道飛彈防禦功能新增至現有的 J/FPS-7 雷達。
- 奄美群島
- JASDF 基地。
- 計劃部署 550 名 JGSDF 人員。
- 部署反艦導彈及地對空導彈連的計劃。
- 使用 2017 年會計年度預算，執行行動預警及控制雷達部署站点的計劃。
中國持續利用定期巡邏，來測試日本對於釣魚台周邊水域的管控能力。而且，中國已建立定期巡邏模式，進入釣魚台周邊領海的中國政府船艦總數相對穩定地維持在每月 7 到 12 艘。比起 2013 年 8 月 28 艘的高點，這已經算是大幅減少了。此種模式唯一的例外發生在 2016 年 8 月，當時有 23 艘中國政府船艦進入釣魚台周邊領海，有時候會因為伴隨數百艘漁船而重複進入領海。漁船船隊進入釣魚台的時間與中國解除東海捕魚禁令 (每年 5 月到 8 月期間) 的時間點不謀而合。
雖然新的現況看似穩定，但 AMTI 曾記錄[LINK BROKEN]進入日本宣稱擁有主權之水域的中國船艦有逐月增加且武器配備更精良的趨勢。自發生 2016 年 8 月的事件以來，據報道，中國政府船艦每次航行時，徘徊於釣魚台周邊水域的時間變得更長，進一步挑戰日本政府的主權。中國每年的禁漁期從 5 月 1 日開始，令人擔憂的是，在 8 月禁漁期結束時，另一支規模更大的中國漁船隊會進入釣魚台水域，而這只是中國測試日本政府主權的另一個藉口。
中國持續利用定期巡邏，來測試日本對於釣魚台周邊水域的管控能力。而且，中國已建立定期巡邏模式，進入釣魚台周邊領海的中國政府船艦總數相對穩定地維持在每月 7 到 12 艘。比起 2013 年 8 月 28 艘的高點，這已經算是大幅減少了。此種模式唯一的例外發生在 2016 年 8 月，當時有 23 艘中國政府船艦進入釣魚台周邊領海，有時候會因為伴隨數百艘漁船而重複進入領海。漁船船隊進入釣魚台的時間與中國解除東海捕魚禁令 (每年 5 月到 8 月期間) 的時間點不謀而合。
雖然新的現況看似穩定，但 AMTI 曾記錄進入日本宣稱擁有主權之水域的中國船艦有逐月增加且武器配備更精良的趨勢。自發生 2016 年 8 月的事件以來，據報道，中國政府船艦每次航行時，徘徊於釣魚台周邊水域的時間變得更長，進一步挑戰日本政府的主權。中國每年的禁漁期從 5 月 1 日開始，令人擔憂的是，在 8 月禁漁期結束時，另一支規模更大的中國漁船隊會進入釣魚台水域，而這只是中國測試日本政府主權的另一個藉口。
釣魚台圖庫
