路透社在 2 月 21 日報導稱，中國即將完成其南沙群島三大前哨基地的地對空導彈 (系統主體建築。而近期影像則對此消息予以了確認。在永暑礁、美濟礁和渚碧礁的 SAM 部署動作顯示出，中國意欲在整個九段線範圍內持續擴大防禦能力。新建築物分階段施工。
三大前哨上，正在興建八棟建築物。每棟建築物的尺寸長約 66 英尺、寬約 33 英尺。一名不願透露姓名的情報官員向路透社指出，每棟水泥建築物的護頂都可以自由開闔。這樣，用於裝填導彈的舉升式飛彈發射車 (類似 可安裝在建築物內，且能夠從內部發射，從而免除暴露風險。
永暑礁、美濟礁和渚碧礁上的這些建築物有數種潛在優勢。與永興島上僅由偽裝網覆蓋的 HQ-9 不同，南沙群島部署的此類設施可抵禦某些元素的侵蝕，特別是具有腐蝕性的海水。闔上護頂時，防護掩體還能隱藏發射車，阻擋空中偵察監視，並防止敵方探測任何指定時間內的發射器數量。最後，倘若發生實際衝突時，此類建築物還能抵禦間接攻擊或小型武器砲擊。另外，此類建築物非常接近 AMTI 在 12 月識別出的定點防禦系統，可提供額外保護。
中國在 2016 年 9 月底至 11 月初啟動建築物施工作業。此舉顯示出，中國不願被美國政治氛圍所左右，而意欲繼續堅持強硬的中國軍事化模式。正如外界所猜測，針對路透社的報導，中國外交部回應稱，此類建築物只是「必要且適當的」防禦性設施。
