路透社在 2 月 21 日报道称，中国几近完成了其南沙群岛三大前哨的地对空导弹系统主体建筑。而近期图像则对此消息予以了确认。在永暑礁、美济礁和渚碧礁的地对空导弹发射架部署动作显示出，中国意欲在九段线范围内持续扩大其防御系统。下图显示了新建筑的不同施工阶段。
三大前哨上，八座建筑物的施工正在进行。所有建筑物皆为约 66 英尺长、33 英尺宽。一名不愿透露姓名的情报官员向路透社指出，各混凝土建筑物的护顶都能自由伸缩。这样，用以装载导弹的导弹发射车（类似于中国在永兴岛上部署的红旗-9地对空导弹系统）可安装在建筑物内部，且能够从内部发射，从而免除暴露风险。
永暑礁、美济礁和渚碧礁的此类结构体有不少潜在优势。与永兴岛上仅采用伪装网覆盖的红旗-9不同，南沙群岛部署的此类结构体可抵御某些因素，尤其是极具腐蚀性的海水。护顶关闭后，防护掩体还能隐藏发射架，干扰高空监视，阻止敌方探测任何时段内的发射架数量。最后，倘若发生任何实质冲突，此类结构体可以抵御部分间接攻击或较小火力。另外，此类结构体非常接近 AMTI 在 12 月识别出的点防御系统，可提供额外防护。
中国在 2016 年 9 月底至 11 月初启动建筑物施工作业。此举显示出，中国不愿被美国政治氛围所左右，而意欲继续坚持稳定的中国军事化模式。正如外界所猜测，针对路透社的报道，中国外交部回应称，此类建筑物只是“必要且适当的”防御性设施。
