潜在的新跑道成为又一烦恼
作者 Gregory Poling
去年，中国在南海从一个机场发展到可能有四个机场，引起了全世界的关注。借助西沙群岛永兴岛上的设施，中国能够监控南海北部。今年早些时候，永暑礁新建成的机场提供了位置更靠南的跑道，能够起降大部分（如果不是全部）的中国军用飞机。6 月，卫星照片显示，中国正准备在渚碧礁修建另一条跑道。9 月 3 日拍摄的新照片显示，渚碧礁的场地平整工作已经开始，进一步证明中国计划在那里建造跑道。同时，永暑礁机场的工程进展十分顺利，中国已于近期完成涂装工作。
渚碧礁，2015 年 9 月 3 日。渚碧礁西部边缘可能正在修建跑道。在东南入口处，疏浚船向内侧礁盘拓宽通行航道。在东北侧，第二艘疏浚船沿着边缘完成填海造地工程。
9 月 8 日拍摄的卫星照片包含意料之外的开发活动，表示中国可能准备在美济礁建造另一个机场。这些图像显示，中国已经沿该礁西北侧建起护岸，形成大约 3,000 米的矩形区域。在该地物，中国仅选择在这里使用护岸来拉直不规则陆地；在美济礁的其余部分，填海造地工程遵循底层礁盘的天然地形。中国已经在该区域建起水泥厂，显示将计划开展重要的施工活动。这与早前在永暑礁和渚碧礁看到的准备工作相符，暗示另一条跑道可能已开工建造。
永暑礁，2015 年 9 月 3 日。跑道施工接近尾声，永暑礁西侧的混凝土开始进行涂装工作。永暑礁东侧出现新建筑施工的迹象。
菲律宾格外关注美济礁的飞机跑道。该潜在跑道距离马德雷山号登陆舰仅 21 海里，该舰是第二次世界大战时期的坦克登陆舰，1999 年由菲律宾故意坐滩仁爱礁，现在这里已成为一组菲律宾海军陆战队分遣队的基地。自 2013 年开始，中国海警就定期在仁爱礁周围出现，并在 2014 年 3 月试图阻止菲律宾对该舰进行补给。此外，美济礁的潜在机场距离礼乐滩只有 60 海里，菲律宾不顾中国的反对，希望在礼乐滩钻探天然矿床。
永暑礁位于南沙群岛西半侧，那里的机场将为占领该岛链大部分的越南的行动带来最直接的阻碍。渚碧礁位于南沙群岛北端，距离菲律宾在中业岛的机场仅 15 海里，距离台湾唯一占领的地物太平岛不足 40 海里。美济礁的第三个机场（位于渚碧礁东南方 100 海里）将与以上两个机场构成完整的三角，显著提高中国在南沙群岛争议海域和地物的空中巡逻和封锁能力，加剧紧张局势，并为所有声索方及美国等外围国家/地区带来更大的行动困难。
美济礁，2015 年 9 月 8 日。在美济礁北部边缘，中国已清理并填平约 3,000 米长的方形区域。一些人认为，在不久的将来，在该直段部分可能会建造跑道。在西边的内侧礁盘入口航道处，作业的疏浚船明显可见。在东边，美济礁边缘已建成第二个水泥厂。
在中国宣布停止工程后的一个多月，疏浚作业仍在继续
作者 Bonnie Glaser
中国仍在南海开展疏浚作业。9 月初拍摄的渚碧礁的卫星图像显示，疏浚船正在泵吸沉积物，将其倾倒在与近期建造的海堤相邻的区域，并拓宽航道以便船只能够进入渚碧礁围成的海域。在美济礁，疏浚船也在扩大航道，以使船只更容易进入，可能是为了将来作为海军基地使用。
渚碧礁，2015 年 9 月 3 日。疏浚船在拓宽进入内侧礁盘的航道。
该活动发生在中国声称其在南沙群岛的填海造地工程已结束之后。8 月 5 日，在吉隆坡召开的东盟地区论坛上，中国外交部长王毅告诉记者：“中国已经停止工程。你看看，是谁在建造？你自己坐飞机去看看。”但是，他没有承诺中国会停止在新建造的岛屿上进行施工和军事化。
王毅重申，中国在岛屿上的施工活动主要是“为了改善那里的人员的工作和生活条件”，是“为了公共利益”。然而，迄今为止，中国的施工活动似乎主要是针对军事用途。近期在永暑礁建造的结构体包括已完工且已涂装好的 3,000 米跑道、直升机停机坪、雷达罩、监视塔和疑似卫星通信设施。
渚碧礁，2015 年 9 月 3 日。疏浚船在渚碧礁东北边缘完成填海造地工程。
在被改造为人工岛屿之前，在自然状态下，永暑礁的两个小岩礁在涨潮时高于水面，因此根据海洋法，该地物有资格享有 12 海里领海。渚碧礁和美济礁淹没于水下，因此不产生合法的海洋区，任何国家/地区不得主张对其拥有主权。它们至多享有 500 米的船舶交通管理区域，以确保航行安全。很明显，中国准备在渚碧礁和美济礁上建造狭长的跑道引发了以下问题，即中国是否将在未来挑战这些地物周边的空中和海洋飞行/航行自由。
中国持续的疏浚作业以及在人造岛屿上的施工和军事化活动突显了中方不愿意采取自我克制的态度，不愿意通过外交途径解决其与邻国、美国及其他对维护南海和平与稳定持有利益的国家/地区的紧张关系。美国呼吁南海的所有声索方停止填海造地、施工和军事化，但被中国拒绝，中国认为现状不利于其自身利益。
在习近平主席访美的前一天，中方似乎向奥巴马总统传递了一条消息，表示中国决心要发展其在南海的利益，即使这样做会导致与美国的关系更加紧张。
美济礁，2015 年 9 月 8 日。在进入美济礁的西侧航道附近，疏浚船明显可见。
中国的南海施工活动与其长期海洋战略完全相符
作者 Christopher Johnson
如果以在习近平主席领导下的中国新兴海洋战略为背景进行观察，中国近期在渚碧礁和美济礁的施工活动应该属于意料之中，但损害了除对中国近期发表的将停止此类活动的声明的最狭窄解读以外的任何内容。以习近平主席为首的中央政府越来越强调海洋事务，这最早在中共十八大时便初见端倪，那时习近平当选为中共总书记。中国前国家主席胡锦涛在大会的告别演说上说道：. . “我们应该坚定维护中国的海洋权利和权益，将中国发展成海上强国。”虽然语言简单，但其意义非凡，近 500 年来，还没有中国领导人发出这样的信号。
永暑礁，2015年 9 月 3 日。永暑礁东侧出现新的施工活动。
究其核心，习近平的方法体现了中国对在其外围拓展更大海洋战略深度的更广泛的利益，因为其利益已远远超越近海。实际上，中国认为其在南海的活动有助于为该地区的邻近国家/地区和美国发出这样的信号：中国军队将会在其所选的时间在“第二岛链”展开行动，深入西太平洋。在该背景下，中国最新的施工活动可以被视为是在为对该区域建立有效控制打基础，这也是实现其更宏大目标的基础。
美济礁，2015年 9 月 3 日。永暑礁东侧出现新的施工活动。
5 月，中国军方发布最新的国防白皮书，其中说道，解放军 (PLA) 已收到新的“战略任务”，将“保护中国海外利益的安全”，尤其是在海洋领域。因此，PLA 海军的“重点将逐渐从‘近海防御’转向‘近海防御’与‘远海保护’相结合。”在这些支持下，在不久的将来，PLA 将成为一支在“第一岛链”以外区域行动并深入印度洋的军队。中国拥有多个航母战斗群的长期目标旨在帮助其威慑较小的国家/地区，提高中国的区域声望，并提供持续军事存在的示范效应。对于南海的竞争声索方，这是致胜的法宝。中国的明确军事实力将决定该地区如何应对，而无需威胁中国的行为。我们必须在该整体中国海洋计划的背景下，正确理解近期在渚碧礁和美济礁的开发活动。
美济礁，2015 年 9 月 8 日。美济礁北部边缘开始进行施工。已清理出长度超过 3,000 米的区域。
中国是否在南海采取战时姿态？
作者 Michael Green 和 Zack Cooper
中国的最新施工活动表明，北京可能试图从本土的空中和海洋拒止能力转向南海的空中和海洋控制姿态。迄今为止，大部分公开评论均侧重于这些机场可能会对和平时期相互交流带来的影响，尤其是对于其他南海声索方。凭借西沙群岛的一个机场和南沙群岛的另一个机场，PLA 可能已开展重要的和平时期巡逻行动，提供较于其海洋邻国/地区的重要优势。中国投资其他重要资源以在南海的相同区域建造两个新的机场，这表明了在紧急情况下疏散和战时利用的战略。
渚碧礁，2015 年 9 月 3 日。渚碧礁的潜在机场施工活动。
毫无疑问，美国及其盟国和合作伙伴可以在战时压制这些基地。然而，这样做需要美军齐心协力，因为一旦发生冲突，将源源不断地投入许多部队。此外，PLA 可以使外方难以靠近这些机场。在空中，PLA 的综合防空系统将对飞机构成威胁，使对抗 PLA 空军战斗机的现有挑战复杂化。在水面上，远程传感器和反舰巡航导弹将加大整个地区水面海军部队的风险。在水面下，PLA 海军可利用柴油潜艇和声纳提高对美国潜艇的威胁。此外，中国的防御体系或许能够抵御大部分的美国巡航导弹，从而迫使美军冒险进一步靠近这些已填筑的地物。
渚碧礁，2015 年 9 月 3 日。渚碧礁的潜在机场施工活动。
此时，我们只能总结性地说，PLA 在永暑礁已拥有 3,000 米的跑道，似乎正在准备于渚碧礁修建另一条跑道，并且在美济礁填海造地以便修建类似的设施。然而，引人注目的迹象显示，PLA 正处于更加重要的行动能力的顶点，比外部观察员最初预想的更甚。
永暑礁，2015 年 9 月 3 日。永暑礁跑道完工，并已完成涂装工作。大型停机坪和滑行道明显可见。
