透過 4 月 28 日的衛星圖，第一次揭露了中國在南沙群島渚碧礁基地部署的運8 型軍機。此前，中方媒體曾在 2018 年 3 月報導運8運輸機降落渚碧礁撤離需要醫療援助的漁民。運8 運輸機設計用於軍事運輸機用途，但是也可以用於海洋巡邏或是信號情報等其他用途。這些其他用途特別值得菲律賓關注，菲律賓在距離渚碧礁大約只有 12 海里的中業島有約 100 位平民以及小型駐地。
藉由這些部署，現已確認中國軍機現在可以降落在南沙群島的所有三個小型機場。第一架是「海軍巡邏機」，可能是運8 或是類似飛機，在 2016 年 4 月降落在永暑礁以撤離三名病患。在上個月，《菲律賓每日詢問者報》(The Philippine Daily Inquirer) 刊出一張日期為 1 月 6 日的空拍照片，顯示美濟礁上停有兩架運7 軍事運輸機。這一降落行為特別引起菲律賓的憤怒，因為根據 2016 年仲裁法庭的判決，美濟礁是屬於菲律賓大陸棚的一部分。
除了巡邏機和運輸機以外，中國最近在有「三大」前哨基地之稱的永暑礁、美濟礁和渚碧礁分別部署了軍事平台。在 4 月 9 日，《華爾街日報》(Wall Street Journal) 公佈了美國政府所委託拍攝的衛星圖，顯示三月份在美濟礁的三輛卡車上安裝有軍事干擾設備。文章引用美國官方的說法，表示干擾系統同樣也在永暑礁上部署。AMTI 已經確認這些系統至少從二月中已經可以在美濟礁的衛星圖上看見，儘管置於遮蔽物底下，截至 5 月 6 日為止仍然存在。
接著在 5 月 2 日，CNBC 引用美國方面的情報來源報導，中國在四月初的軍事行動中在每個島礁上部署 鷹擊12B 反艦巡航飛彈以及 紅旗9B 地對空飛彈系統。2017 年初，中國在島上建造了飛彈掩體，但是直到四月才初次確認島上平台部署的位置。目前還不清楚這些飛彈平台是否仍然在島上或者在演習後已經撤除 (如果保存在掩體或是其他建築內部，很難透過衛星圖確認)。
中國最近在「三大」前哨基地的部署沿襲先前在永興島制定的模式，而永興島則是中國在西沙群島最大的前哨基地與行政區。從港口疏浚以及跑道改善到飛機庫與雷達建造，永興島的升級工程已經成為中國在南沙群島發展的藍圖。一如所料地，中國在 2016 年於永興島部署 紅旗9 和反艦巡航飛彈 (鷹擊62)。衛星圖在 2017 年 11 月也在島上拍攝到五架運8 飛機。
因為在「三大」前哨基地看見類似平台，因此可以合理推論最近在永興島的其他部署也會在永暑礁、美濟礁和渚碧礁出現。中國持續不斷在永興島部署殲 10 和殲 11 戰鬥機。在 2017 年 10 月底，中國軍方公佈了殲 11B 在永興島進行演習的照片和影像。衛星圖確認先前在 2016 年 4 月以及 2017 年 3 月已經在島上部署殲 11 戰機。考慮到中國已經在永興島以及「三大」基地建造了相同的戰鬥機機棚，因此有可能很快會在南沙群島的南方發現殲 10 或是殲 11 戰鬥機的蹤跡。
2016年 4 月的衛星圖也拍攝到據信是部署在在永興島上的直8 運輸直升機以及BZK-005 無人機。BZK-005 是能夠飛航於高海拔、擁有長期續航的無人偵察機，適合用於海洋巡邏。在南沙群島看見類似部署也不足為奇。
西沙群島和南沙群島中目前與預期的飛機與飛彈平台部署穩定地擴展中國在其前哨基地的軍事投射能力。
追蹤海面船艦
「三大」前哨基地均設有海、空基地，並且支援不斷成長的中國人民解放軍海軍、中國海警，以及在南海南半部作業的漁船船隊。衛星圖顯示中國海軍驅逐艦、護衛艦以及其他戰艦和中國海警巡防艦會定期連同許多輔助船艦和後勤船隻造訪這些人工島。無可否認地，依賴這些衛星圖所拍攝的照片只能說明這些船艦在特定時刻出現在港口 (而不是執行巡邏任務)，僅能提供有限的海軍和海警的部署照片。但是自 2017 年來，從永暑礁、美濟礁和渚碧礁各處都拍攝到中國海軍與中國海警船艦出現的情況來看，顯示中國海軍與中國海警的存在對於島礁基地構成穩固基礎。
AMTI 已經從自 2017 年 1 月起拍攝到的照片中確定了許多中國海軍與中國海警船艦類別，並且針對每個船艦類別選出代表性照片，列舉如下。舉例而言，在「三大」前哨基地發現數種中國海軍 053 型護衛艦，包括可能是 053H1 型、053H1G 型以及 053H3 型護衛艦。
051B 型「旅海級」驅逐艦只包括一艘深圳號 (DDG 167 Shenzhen)。儘管後來有建造幾款較新的驅逐艦，但在深圳艦於 1990 年代建造時，它是中國海軍最大的水面艦艇。中國海軍最近全面檢修了深圳艦的武器系統，以符合現代化的戰鬥需要。
衛星圖顯示 056 型「江島級」護衛艦正在前往島嶼，包括在 2017 年 6 月拍攝的照片顯示，有兩艘護衛艦併排在美濟礁上的碼頭。
在「三大」前哨基地發現多艘 072 型登陸艦以及 073A 型的登陸艦。較大型的 072 型登陸艦能夠運輸登陸坦克、重型車輛以及氣墊式氣墊船進行兩棲突擊作戰。中型的 073A 型登陸艦可攜帶小型坦克或是軍隊進行類似作戰。
在南沙群島前哨基地港口發現「海洋級」和 815G 型兩艘 AGI 信號情報收集艦。815G 型似乎是 852 海王星號，於 2017 年監控代號為「護身軍刀」(Talisman Sabre) 的美澳兩軍聯合軍事演習。
除了AMTI 報告的在馬來西亞海岸瓊台礁附近巡邏的數艘同型的船艦外，出現在這些前哨基地的中國海警艦船還包括前中國海軍「江湖級」 053H 護衛艦，即「江湖-1 級」 WFF 艦。
最後，除了戰鬥和執法船艦外，還看見眾多支援船艦 (包括油輪、拖船以及燃料補給輪)，以及 639 型海洋測量船。
