尽管中日关系近日有所缓和，但中方不顾日方的反对，继续在中国东海勘探和生产敏感的油气资源。最近，中国在东海油气平台链的北端水域部署了一架未被识别的自升式钻井平台，这是一种常见的移动式近海钻井平台。这些平台开采的油气盆地跨越了中日两国的中线，也就是日方暂时宣称的日本和中国大陆架之间的边界（有关该争议的更多背景信息，请阅读以下我们先前发布的文章）。卫星图像显示，新部署的自升式钻井平台可能至少从 6 月 25 日就已开始进行勘探钻井，虽然在早前 4 月 15 日的卫星图像中并无显示。
该类自升式移动平台既可用于勘探钻井，也可用于现有海上平台的钻井作业。在新的钻探之前，先在海底安装一个导管架，用于引导钻井。然后将钻机拖到导管架附近，将井架放在导管架上开始钻井。去年，中国在东海部署了另外三个自升式钻井平台，通过自动识别系统 (AIS) 信号识别，分别是“海洋石油 942”、“勘探七号”和“凯旋一号”（见下文）。以“海洋石油 942”为例，2017 年 6 月的卫星图像不仅拍摄到自升式钻井平台，还拍摄到安装导管架的船只。
如果勘探发现了石油或天然气，油井就会被井口装置封住，然后开始生产。中国目前在中线附近有 14 个这样的井口平台，AMTI 已经记录了这些平台的不同施工阶段。这 14 个钻井平台以及新部署的移动钻井平台，其地点正如更新地图所示：
去年部署的 3 个自升式钻井平台中的 2 个（“勘探七号”和“凯旋一号”）已经从地图上消失。AIS 显示，这两个钻井平台已从该区域离开，随后的卫星图像也显示，在该区域没有钻井平台或导管架，表明其在勘探钻井后即被移除。根据 AIS，第三个自升式钻井平台“海洋石油 942”也已从该区域离开，但 AMTI 还不能确定中方是否随后在该区域建造了另一个井口平台。目前它在地图上被标记为“可能的钻井平台”。
2017 年 2 月 21 日
中日两国在中国东海油气田的争端持续成为双方关系中的摩擦来源，同时导致双方海上紧张局势的升级。相对钓鱼岛领土争端，这一问题获得的关注更少，甚至不及人们对中国南海不断变化的情况的关注，但这并不意味着争议大陆架的局势没有变化。根据 AMTI 之前掌握的内容，虽然日方表示抗议，但近年来中国在该区域安装的石油钻机的数量仍然不断增长。2017 年，中国在该区域最新部署了三台钻机，并似乎伴随着中国服务船活动的飙升。
第一台钻机“海洋石油 942”隶属于中海油田服务，已于 2017 年 2 月 18 日之前完成安装。“勘探七号”自升式钻机隶属于中石化海洋石油工程公司，大约于 7 月 19 日至 21 日期间抵达现场。而最近，中集来福士所拥有的“凯旋一号”也于 8 月 19 日左右完成安装。
这些钻井平台所处海域的两侧均被公认为中国领海。但其开采的油气盆地跨越了日本所认为的中国与日本大陆架之间的分界线，这是以两国为基准划定的一条中间线。中国不承认这条中间线，相反，宣称中方所属的大陆架应延伸至更东面的广阔海域。但日本方面认为，中国是在单方面开采本应由两国共同开发的资源。为了应对这种紧张局势，中日两国于 2008 年达成协议，沿中间线成立共同开发区，并向日本企业提供与中国同行相同的优惠待遇，以开采附近的其他区域。
遗憾的是，两国之间的紧张局势在 2008 年之后呈现白热化状态，该协议也成为一纸空文。中国继续在日本宣称的中间线附近（和共同开发区外）安装钻机，但从未越过此线。此举虽有蔑视双方平等原则之嫌，但中方坚称未违反 2008 年签署的协议和《联合国海洋法公约》。其中许多钻机似乎已经开始采油，有卫星图像中可见的天然气燃烧（见本页底部的图片）以及定期往返于钻机与海岸之间的中国服务船（主要来自沿海城市舟山）为证。
7 月上旬至 9 月上旬期间，AMTI 采用了 Windward 的自动识别系统 (AIS) 数据来监测钻机周围的中国船只活动情况。下图显示在此期间似乎正在维修钻机的十艘船的活动情况，每个点代表岸基或卫星接收器收到船只 AIS 信号时的情况。此系统尚不完善，当船舶的收发器关闭或由于任何原因而没有收到信号时，覆盖情况不可避免地存在一定差距，但这仍然有助于说明这一时期该地区的活动情况。相关船只如下图所示，以公认的有限可用的船只数据为基础。在此期间在钻机之间运行的其他船只根本没有开启 AIS 收发器也完全有可能。
在下图中，放大和缩小以更仔细地查看钻机位置或船只路径。可以在时间轴上暂停动画，并且可以单击并拖动时间轴查看特定日期范围内的所有 AIS 数据。
